Пять лет я спала на полу. Все ждала, когда на 24-м километре Московского шоссе откроется гипермаркет ИКЕА и возможность «изменить к лучшему повседневную жизнь» появится и у меня.

Мне говорили: «Купи уже что-нибудь! Койку там, или топчан». Я говорила: «Нет! Только - диван и только Беддинге, в чехле сливочного цвета с ящиком для хранения. Не волнуйтесь, - говорила я, - в бюджете не будет дыры». - «А в диване?» - пугали меня. «Не-е-е, - не пугалась я. - У них там действительно дешево. Но сердито. На том стоят!» - и опять стелила себе на полу.

ИКЕА не открывали пять лет. История неоткрытия в интерпретации прессы напоминала остросюжетный роман в стиле Латыниной. Происки конкурентов, недобросовестные подрядчики, оборотистые менеджеры, мздоимцы - чиновники, коррупционные схемы и схемы откатов, громкие увольнения и скандальные интервью... А меня все эти годы переполняла любовь. К дивану цвета сливок, с ящиком для белья.

В Беддинге влюбилась с первого взгляда. Тогда губернией нашей рулил Константин Титов, главной ее газетой — Владимир Наганов, а я в газете этой работала. Я и Леша Соколов.

Леша нынче в ИТАР-ТАСС, но и в «Волжской коммуне» делал новости и, по-моему, первым доложил самарцам про самарские планы детища Ингвара Кампрада. Чудаковатого богача, что, занимая то ли 11-ю, то ли 13-ю строчку в списке Forbes, ездит на пятнадцатилетней машине, летает эконом-классом, одежку покупает на распродажах и требует, чтобы подчиненные при составлении документов использовали обе стороны листка.

Прижимист, короче, но есть в его империи - правило. Во всяком случае было. Завоевание незавоеванного рынка начинать с вывоза местных медийщиков на родину бренда. И резон в этом есть.

В эпоху товарного профицита продают же не товар, а образ жизни. А где запасть на шведский, как ни в Швеции? Журналист западет, начнет продвигать...В общем, Лешу нашего пригласили. А у Леши загранпаспорт просрочен! А уже чуть ли не в самолет садиться.

«Ну, Внукова, - говорит мне Наганов, - пробил твой час». И это была чистая правда. По моему-то загранпаспорту из родины можно было полгода еще выезжать, а я и разочка не выехала. Все прогрессивное человечество, Соколова включая, неоднократно уже за кордон моталось. У меня деньжата никак не скапливались. А тут - халява.

Прикрыв морду лица ладонью, чтоб с Соколовым взглядом не встретиться, и присоединившись к группе товарищей из конкурирующих изданий, еду на родину. ИКЕА и шведского социализма. Ну и, конечно, шок. Культурный. Мы ж ее буквально прошили. Швецию. C севера - на юг. Вся в лесах и дорогах! Абсолютно вся! Леса c лосями, но при этом как парки ухоженные. Дороги, будто только вчера проложили. И вдоль дорог - фонари. Даже если дорога сквозь чащу. А городишки стерильные. И вообще экология такая, что воду прям из-под крана пьют. Ну и добил, конечно, Стокгольм. Столица, а из транспорта - одни велосипеды. И, главное, не прикованные возле домов стоят.

Я - к гиду с недоумением. А она - мне: «Ну как - то вот не воруют. А на машинах не ездят, потому что бензин и стоянки дороги . И за пропуск в город водители платят. Да и нужды нет в машине. Подземка в городе. К тому же функцию галереи выполняет. И до места доедешь и прекрасным насладишься. Очень удобно. Ну и по улицам пассажирский транспорт все - таки ходит. Видите даму в бежевом на тротуаре? Это она автобуса ждет. Между прочим, министр. А вот еще один», - и кивает деликатно на мужчину в деловом костюме и кедах, что мелкой рысью движется как раз мимо нас.

Я начала было в направлении Улофа Пальме думать, но гид меня с трагической этой смысли сбила. «А теперь, - сказала, - поглядите направо. Это наша Ратуша. Создана в стиле «национального романтизма». Там у нас горсовет заседает. Заседания открытые. Любой гражданин может прийти и включиться в дискуссию. Впрочем, и депутаты наши за работу денег не получают. Это общественная нагрузка. Да и в мэрии совсем немного чиновников на зарплате. Буквально по пальцам можно пересчитать. А мэр еще и подрабатывает для городской казны. Где? Да на корпоративах. Захочет, например, какой-нибудь российский фирмач презентовать нетривиальную вечеринку сотрудникам - в подвале Ратуши ему такую очень даже запросто организуют. Накроют столы и, при желании, накормят тем самым обедом, которым кормят нобелевских лауреатов. И мэр Стокгольма может поприветствовать участников раута, надев на грудь символ своей, мэрской, власти. Или грамоту передовикам производства вручить. Но это уже за отдельные деньги, которые и пополнят казну».

Ну сами подумайте: разве от этого ото всего не снесет крышу? Да легко! Но я сопротивлялась. Я ушами гида слушала, а глазами искала язвы. Ну не может же, думала, чтоб совсем уж без язв. Не попадались, заразы! Прям, зло брало! И вдруг гляжу - бомж. Пальтишко до пят, потертое, шапчонка-гондон, борода...Все как положено. Только вскинула фотик - гид cо своим комментарием.

«Обратите внимание на господина, что идет нам навстречу. Не узнаете? Бенни Андерссон! АВВА! Очень состоятельный человек и большой патриот. Некоторые из состоятельных шведов прописывают себя и свои фирмы за рубежом: в Швеции чем более ты богат, тем больше платишь налогов. Но Андерссон продолжает поддерживать свою родину материально. Вообще богачам в Швеции ох как непросто. Купят за сумасшедшие деньги дом в Старом городе, ручки дверной поменять не могут - памятник архитектуры. А памятнику может и пять веков, и даже шесть».

Это было последней каплей. Просто последней! Про ручки. Представила, как бедолаги маются в своем средневековом антиквариате, и на демонстрацию ИКЕА ехала уже вполне разложившимся элементом.

Приезжаем, а там этот пресловутый шведский стиль. Все такое легкое, светлое, функциональное... Ну тут меня уж и вовсе накрыло.