Николай Меркушкин считает сам факт своего назначения на пост губернатора области дополнительным шансом на то, что региональная столица примет чемпионат мира по футболу в 2018 году. Об этом он заявил в интервью газете «Волжская коммуна».

«Согласитесь, нет никакой логики в действиях руководства страны, которое меня направило сюда, чтобы спустя полгода после моего прихода мы потерпели такое чувствительное поражение. Поэтому, я думаю, Самара останется, если мы не наделаем глупостей сами», - пояснил Николай Меркушкин.

По его словам, ФИФА очень не любит скандалов, а в местной блогосфере и других социальных сетях сейчас много негатива, споров, касающихся места, которое выбрано для строительства стадиона. По мнению губернатора, поздно уже сотрясать воздух, надо объединиться для того, чтобы не лишить город такого шанса. Как отметил господин Меркушкин, для футбольной федерации важно увидеть, что у людей, отвечающих за проведение чемпионата, есть понимание, что и как здесь будут делать. Важно посмотреть на место стадиона и фан-зоны. Как обстоит дело с гостиницами, базами для команд, с транспортными развязками.

«Если они увидят это понимание плюс наследие – как вся инфраструктура будет использоваться после чемпионата, чтоб не было памятников бесхозяйственности, когда люди будут потом пальцем показывать и говорить, мол, понастроили к чемпионату мира, и все стоит полупустое. Для ФИФА это очень важный вопрос», - объяснял логику федерации Николай Меркушкин. Он не сомневается, что эти вопросы как раз разрешимы: стадион в городе и так большой, новый будет больше всего на 10 тысяч. Население областной столицы полтора миллиона человек, плюс в Тольятти - 720 тысяч, поэтому проблем с заполняемостью, по мнению главы региона, не будет.