В четверг, 9 января, в 22.07 по московскому времени с космодрома MARS на острове Уоллопс в штате Вирджиния в США успешно стартовала американская ракета-носитель среднего класса Antares. Двигатели НК-33/AJ-26, установленные в составе ее первой ступени, отработали без замечаний.

 Двигатели НК-33/AJ26 модифицированы американской двигателестроительной компанией Aerojet Rocketdyne совместно со специалистами ОАО «Кузнецов». Именно они обеспечили успешное выведение на заданную орбиту носителя с грузовым космическим кораблем Сygnus, сообщает «Парку Гагарина» пресс-служба «Кузнецова».

 На 12 января намечена стыковка «грузовика» с Международной космической станцией. Cygnus доставит для нужд экипажа груз массой 1465 кг.

 Это уже третий успешный старт американской ракеты-носителя разработки корпорации Orbital Sciences. В рамках двух предыдущих «испытательных» пусков Antares, состоявшихся в апреле и сентябре 2013 года, двигатели НК-33/AJ26 отработали также без замечаний.

 Состоявшийся старт открывает серию штатных доставок жизненно-полезных грузов на МКС. Как известно, по контракту, заключенному корпорацией Orbital Sciences с NASA, до 2016 года планируется 8 стартов Antares, в рамках которых предусматривается доставка до 20 000 кг грузов.

Для ОАО «Кузнецов» этот пуск стал еще одним шагом в реализации проекта по восстановлению серийного производства двигателя НК-33, работа по которому сегодня развивается одновременно в двух направлениях: в рамках зарубежного контракта с компанией Aerojet Rocketdyne по программе стартов ракеты-носителя среднего класса Antares, а также в рамках реализации отечественного проекта с «ЦСКБ-Прогресс»» по запуску ракет легкого класса «Союз-2-1в».

Двигатель НК-33 многократно подтверждал свою надежность в полете. Принципиальным с точки зрения демонстрации его возможностей стал долгожданный запуск отечественной РН легкого класса «Союз-2-1в», который успешно состоялся 28 декабря 2013 года.