Вот давеча сижу это я у себя на кухне и думаю: «Чего-то мне в жизни не хватает… И никак не вспомню, чего…» А тут потянулась за полотенцем (кухня-то у меня хорошая – до любой стенки, не вставая со стула, можно достать) и укололась о кактус. И вспомнила – хочу артишок!

Ну и пусть жесткая колючка, а знатоки говорят – вкусно. Человек Незатейливый пойдет в супермаркет и в таком случае раз в жизни купит чудовину. Покрутит, покрутит приобретение, сгноит, да и выбросит. А Человек Затейливый – то есть дачник, не будет искать легких путей, а обложится литературой и станет готовиться к долгому победному шествию. И хочется помочь ему в реализации грандиозных планов.

Артишок (в переводе с арабского "земляная колючка") внешне напоминает чертополох (бодяк полевой). Напоминает до тех пор, пока растение не выбросит крупные мясистые цветоложа. Именно их, а также сочные основания недозрелых чешуй и употребляют в пищу. По вкусу они в сыром виде схожи с недозрелым грецким орехом. Артишок богат белками, углеводами, витаминами, рекомендуется как заменитель крахмала при сахарном диабете, он предупреждает развитие атеросклероза, оказывает желче- и мочегонное действие.

Растение это относится к многолетникам. Но в средней полосе его выращивают как однолетнюю, и лишь иногда - как двулетнюю культуру. Дело в том, что он теплолюбив, и при -2С...-3С полностью погибает. Одно растение за сезон может дать до 10 соцветий диаметром 5 см. Овощ как бы создан, чтобы быть дорогим: малоурожаен, трудоемок в выращивании, но вкусен.

В пищу у него используют мясистую нижнюю часть соцветия и сочные лепестки околоцветника.

Для своего произрастания артишок требует богатой перегноем почвы, солнечного и теплого местоположения. Чтобы получить урожай артишока из семян в год их посева, семена надо посеять во второй половине февраля. Проращивают при температуре 25-30 С, затем закаляют 7-12 дней в снегу. Высевают в ящик с расстоянием в ряду 4-5 см, а между рядами 8-10 см. Когда растения достигнут фазы двух настоящих листьев, проводят пересадку в горшочки диаметром 9-10 см. Первые дни после пересадки растения притеняют для лучшей приживаемости. Семена можно сразу сеять в горшочки по 2-3 в каждый, а когда появятся всходы, после образования первого настоящего листа оставить по одному растению. Перед посадкой в землю проводят закалку рассады. В открытый грунт рассаду высаживают после весенних заморозков с расстоянием 70х50 см в ямки, заполненные перепревшим навозом или компостом. Пока растения как следует не приживутся, их поливают каждый вечер.

Размножают артишок и отводками от взрослых растений. Отростки отсекают сразу после оттаивания почвы вместе с корешками, сажают в горшочки диаметром 7-9 см и помещают в парник или рассадник. В дальнейшем поступают так же, как с растениями, выращенными из семян.

Артишок отзывчив на поливы, особенно в сухую погоду, и подкормки. Без достаточного удобрения, полива и прополок трудно получить крупные, полноценные бутоны.

Урожай головок для еды собирают в один прием (растение отцветает быстро). Это делают до цветения, когда только начинают раскрываться чешуи верхних соцветий. Головки срезают с частью цветоноса длиной 3-5 см. В холодильнике (но не в морозилке) их можно хранить в течение месяца.

Убирать артишок удобнее, как мы уже отметили, с ножкой, держа за которую и очищать по одной колючке-чешуе, начиная с нижних, оттягивая их вниз и обрывая. Удалив верхние чешуи, вы обнаружите кремовую крышечку с фиолетовым заостренным кончиком. Срезав ножки (они имеют вкус хины), опустите головки в соленый, как для раков, кипяток, и варите 15-20 минут. Затем выньте, дайте остыть, удалите верхнюю "крышечку" и все, что под ней до мякоти на донце. Эта мякоть и является съедобной частью артишока. Края корзинки можно ровно обрезать.

Едят артишоки в теплом виде, приправив деревенским сливочным маслом или майонезом. Их вкус напоминает ядро грецкого ореха.

Феня Огурцова